コンゴ川の珍魚その２

【コンゴ川の珍魚その２　はえ縄をやってみた】

　毎日、コンゴ川に生きたナマズやモルミルスをブッコみ、水面のウキを眺め続ける毎日。ムベンガのアタリは２日に１回あるか、ないか。炎天下で飲み水も十分になく、飯は一日一食。この釣りはホント、辛かった。ある日、そんなルーチンな毎日に楽しみを見い出すため、即席ではえ縄を作って仕掛けてみることにした。

餌はミミズ。コンゴのミミズはなんと、おっぱいがある。・・・いや、おっぱいではないんだけど、これは一体なんなんだろう。あるのとないのがいたから、生殖器官かな・・・？

ミミズ汁でぐちゃぐちゃになって不快だ。それでもこの川には魅力的な珍魚がたくさんいる（はず）。黙々とミミズたちを針に縫い刺しして、ハリスまでたくし上げていく。針持ちの問題上、はえ縄でミミズを餌にすることってなかなかないよね。

ミミズを縫い刺しした枝針をメインラインにくくりつけ、水深５０ｃｍ程のワンドに沈めた。狙いはポリプテルス、プロトプテルス（ハイギョ）、ヘテロティス（ナイルアロワナ）・・・夢が広がる。うまく掛かってくれれば、それらはムベンガ釣りの餌にもなるし、自分たちの食料にもなるだろう。

　翌朝、ムベンガのポイントへ向かう前にはえ縄を回収しに行った。ワクワクしながら引き上げると・・・お、ウォーキングキャットフィッシュ（Clarias batrachus）！いわゆるクララってやつだ。

このナマズ、異常に生命力が強い。肺呼吸するため、冷蔵器具のない僻地でも好んで捕られ、市場では生きた状態で大量に売られていた。こいつもムベンガ釣りの餌として使ってみたけど、ずっと生きてて非常に扱いやすかった。が、ムベンガからのアタリはなし。こいつが通用するなら、すごい楽なんだけどなー。

しかし、この日の釣果はこのクララ、一匹のみだった・・・。３０本以上は針を入れているをだけど・・・心が折れかけた。雨季のコンゴ川はホントに魚が釣れなかった（乾季の８月は、結構色んな小魚が釣れたんだけど）。

　話はそれるが、下写真、首都ブラザビルでの光景、夜の路上で開かれる闇市（？）。エタノールランプみたいなやつを灯りにして、売られているのはサルの干物（内臓入り・・・）、ヤマアラシの肉塊、ニシキヘビのぶつ切り等・・・動物の死臭が漂い、商人のおばちゃんたちが呪いの儀式中の魔女に見える。そんなカオスな空間には、超巨大なクララも売られていた。Clarias gariepinus かな。

わかりにくいけど写真中央のがそれ。下半身はぶった切られて売れたのかな。闇市のおばさん達（フロム対岸のキンシャサ）は超パワフルで常にブチ切れている。「金払えコラァ！！」と怒鳴ってくるので、隙をついて写真を撮ったり魚を触ったりしていると、ナタの刃で腕をトントンやられたりしたのだった。

　さて、コンゴ川でのはえ縄に話を戻そう。初回はクララ一匹のみだったが、僕らはまだあきらめない。場所を替え、再度はえ縄を沈めた。翌日回収するが、ぐっちゃぐちゃに絡まって、しかも根掛かってる・・・。そんな絶望的な状況の中、「グン、グン」と生命反応があった。結局メインラインが切れ、ほとんどの仕掛けをロストするという最悪な結果になったが、唯一の救いになったのがコイツ。デンキナマズ（Malapterurus electricus）付いてたー！！

小塚さん「触れよ」・・・。「デンキナマズのビリビリはそんなに大したことない」という思い込みから、普通に掴みにかかったら「ドン！」って心臓まで来るぐらいの電気ショックを食らった。え、こんな強いの・・・？古田君にも触らせようとボガグリップで掴んで近づけると、「オメー、マジでやめろや！！！」と本気でキレられた。

他に掛かっていたのは、小さなテラピア一匹のみ・・・。労力に見合わず、体力が奪われていくだけなので、はえ縄はこれでヤメにしたのだった。

でもいつか、ムベンガを終わらせたら、コンゴ川ではえ縄とブッコミをやり続けたいな。未知なる魚たちが僕を待っている。